7-04 | ●エピソード参・九 川地謙三「百日紅の花咲く頃に」 |
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「獄門島」の前日譚エピソードの紹介を忘れていまし た。金田一耕助には鬼頭千万太のほかにも、ニューギニ アで知り合った戦友に、川地謙三がいた。 「百日紅の下にて」 (角川文庫よ5―36『殺人鬼』二五二〜二五三頁) 「(略)ぼくは川地君の戦友で同君のことづけを持 ってきたものです。ご存じでしょう、川地君、川地謙 三君……」 瞬間、義足の男の眉がピクリと動いた。そうでなく ても暗いおもてを、さっと一瞬、おびえに似た影が走 った。 「川地君から私にことづけ……?」 「ええ、そうです」 「そして、川地君は?」 「死にましたよ。ニューギニヤで」 義足の男、佐伯一郎の顔には、その瞬間、一種複雑 な表情が動揺した。それは苦悩と悔恨と安堵のいりま じったような表情だった。しばらく彼は感慨ぶかげに、 黙然として自分の足の爪先を見つめていたが、やがて 復員者ふうの男のほうに顔をむけると、 「それで、川地君のことづけというのは?」 「川地君はある事件について、あなたと談合してほ しいというのでした。川地君は死の直前までその事件 について心を悩ませていました。もし、君が生きて帰 ったら……と、川地君はよくぼくにいったものです。 佐伯一郎氏を訪ねて、この事件について談合し、謎を 解いてくれたまえ。それでなければ、自分は死んでも 死にきれぬといっていました。(略)」 「百日紅の下にて」 (角川文庫よ5―36『殺人鬼』二八七〜二八八頁) 「あっ、ちょっと…あなたの名は…あなたのお名前 は?」 「私の名前ですか、私の名は金田一耕助。とるに足 らぬ男です」 蒼茫と暮れゆく廃墟の中の急坂を、金田一耕助は雑 嚢をゆすぶり、ゆすぶり、急ぎ足に下っていった。瀬 戸内海の一孤島、獄門島へ急ぐために――。 |
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