横溝作品へのアプローチ・原題・七つ墓村
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『八つ墓村』原題・七つ墓村  - 冗談でしょと言わないで! -

 戦後の「新青年」に「八つ墓村」をいただいたのは私であった。 はじめ横溝さんはその題名を「七つ墓村」とするつもりだったらしい。 しかし「七つ墓」とすると、「ナナツバカ」と読まれそうな気がしてならぬ、 そこで「八つ墓」としたとのことであった。「ヤツバカ」と云えないこともないが、 口に出して云うと、七つより八つのほうが、ハカと発音しやすい。
 たしかそんな話をご当人から聞いたと思う。

これは、横溝正史全集第5巻(講談社,1970年1月)附録の月報第一号収録の高森栄次(博友社専務取締役)「「七つ墓」か「八つ墓」か」という、エッセイ中に記されている、横溝正史が作品タイトルの読まれ方までを、気にかけているエピソードである。
この「「七つ墓」か「八つ墓」か」は、『想い出の作家たち -雑誌編集50年-』(高森栄次, 博文館新社, 1988/5)にも収録されている。

落武者が七人から八人に増えた理由って、こういうことだったのですね。
ジョークかと思ってしまいそうなエピソードである。

「七つ墓村」については、実は複数証言がある。
『横溝正史追憶集』(水谷準:編著, 1982/12/10, 私家版)で、山田風太郎が「帰らない日々」の中で、次のように記しているのである。
横溝先生にはじめてお目にかかったのは、いまとなっては正確に想い出せないが、おそらく昭和二十三年の暮か、二十四年のはじめごろ――先生が岡山から東京にひきあげられてまもないころ――ではなかったかと思う。
それは先生の年譜を見ると、「八つ墓村」の連載が「新青年」の二十四年三月号からはじまっているのだが、出たのはおそらく一月か二月で、その予告のポスターをお宅で見たおぼえがあるからだ。そのころは、雑誌の次号予告のポスターを作るのがならいであった。  その予告には、しかし、たしか「七つ墓村」とあった。……あの物語の設定は、「七つ墓村」としても可能なものだろうか。

高森栄次、山田風太郎と、別人が「七つ墓村」と証言しているとは…。
では、なぜ横溝正史がタイトルを、当初「七つ墓村」としていたのかが気になるところである。
横溝作品に言及している文献をご存知の方、
ぜひお知らせください。


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