『八つ墓村』原題・七つ墓村 - 冗談でしょと言わないで！ -
戦後の「新青年」に「八つ墓村」をいただいたのは私であった。
はじめ横溝さんはその題名を「七つ墓村」とするつもりだったらしい。
しかし「七つ墓」とすると、「ナナツバカ」と読まれそうな気がしてならぬ、
そこで「八つ墓」としたとのことであった。「ヤツバカ」と云えないこともないが、
口に出して云うと、七つより八つのほうが、ハカと発音しやすい。たしかそんな話をご当人から聞いたと思う。 
これは、横溝正史全集第５巻(講談社,1970年1月)附録の月報第一号収録の高森栄次(博友社専務取締役)「「七つ墓」か「八つ墓」か」という、エッセイ中に記されている、横溝正史が作品タイトルの読まれ方までを、気にかけているエピソードである。この「「七つ墓」か「八つ墓」か」は、『想い出の作家たち -雑誌編集50年-』(高森栄次, 博文館新社, 1988/5)にも収録されている。 落武者が七人から八人に増えた理由って、こういうことだったのですね。 ジョークかと思ってしまいそうなエピソードである。 
「七つ墓村」については、実は複数証言がある。『横溝正史追憶集』(水谷準:編著, 1982/12/10, 私家版)で、山田風太郎が「帰らない日々」の中で、次のように記しているのである。 横溝先生にはじめてお目にかかったのは、いまとなっては正確に想い出せないが、おそらく昭和二十三年の暮か、二十四年のはじめごろ――先生が岡山から東京にひきあげられてまもないころ――ではなかったかと思う。 それは先生の年譜を見ると、「八つ墓村」の連載が「新青年」の二十四年三月号からはじまっているのだが、出たのはおそらく一月か二月で、その予告のポスターをお宅で見たおぼえがあるからだ。そのころは、雑誌の次号予告のポスターを作るのがならいであった。 その予告には、しかし、たしか「七つ墓村」とあった。……あの物語の設定は、「七つ墓村」としても可能なものだろうか。 高森栄次、山田風太郎と、別人が「七つ墓村」と証言しているとは…。 では、なぜ横溝正史がタイトルを、当初「七つ墓村」としていたのかが気になるところである。 |
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