横溝作品へのアプローチ・「車井戸はなぜ軋る」
「車井戸はなぜ軋る」  - 金田一化の真意 -

『探偵小説名作全集4 横溝正史集』(河出書房,1956/5) 『探偵小説名作全集4 横溝正史集』(河出書房, 1956/5)の巻末に、 横溝正史自身による作品「解説」が収録されており、「車井戸は何故軋る」の項は こう記されている。

これは、当時出ていた「ヴン」という高級漫画雑誌の別冊探偵小説号の ために書いたもので、昭和二十三年八月、東京へ引き揚げてから書きあげた 最初の探偵小説であり、これを書きあげてから間もなく喀血し、 それが私の戦後における闘病生活の第一歩となった。書下ろしたときは 金田一耕助ものとはぜんぜん無関係だったのだが、昭和三十年 金田一耕助選書に入れるとき、いささか手を加えて耕助ものに改めておいた。

「車井戸は何故軋る」(読物春秋1949/1) 「車井戸は何故軋る」の初出は、『読物春秋』増刊号(1949(S24)年1月)である。 ここでいう、「昭和三十年の金田一耕助選書」とは、東京文芸社『幽霊座』を 指す。1955年刊行本収録時に、金田一化した旨を本人が語っているのである。 つまり昭和三十年以前に刊行本に収録されている「車井戸は何故軋る」は、 金田一化される前の原形作品ということになる。

角川文庫や講談社刊の全集巻末解説では、金田一化改稿の旨触れられておらず、 『読物春秋』掲載作品=現行の「車井戸はなぜ軋る」と思われがちであるが、 実際は前述のとおり、異なる作品である。

『探偵怪奇小説選集 車井戸はなぜ軋る』(広論社,1975/10) とはいえ、『探偵怪奇小説選集 車井戸はなぜ軋る』(広論社,1975/10)の巻末解説で、 山村正夫が記しているように、 金田一耕助は、作品の最初と最後にそれぞれワンポイントで登場するのみである。

「車井戸は何故軋る」金田一化の意図は、未だわからずじまいであるのが、残念だ。 初出では、
実は、諸君がこれから読まれようとする物語は、鶴代の書いたその文殻の一束なのである。 私がこれをどうして手に入れたか。それはこの事件に関係のない事柄だから語らない。(略)
と、記されていた。これは将来の金田一化を意図しており、初出既読者をも驚かす、 横溝正史お得意の趣向・伏線だったのかもしれない。

「幻影城」1977/6収録の、「「悪魔の手毬唄」と「車井戸は何故軋る」鑑賞」で、 金田一郎はこう記している。
「車井戸は何故軋る」は、昭和24年1月『読物春秋』増刊号の 「読切傑作探偵小説集」に発表された短篇探偵小説である。  金田一耕助は、最初からこの事件にタッチしていたのではなく、 中途から偶然介入する事に気づき身を引くのだが、それだけに、 手紙や手記、新聞の切り抜きを象嵌して書かれた物語は、迫力に満ちている。  この作品にも、おりんという老婆が登場してくる。「悪魔の手毬唄」の おりんと「車井戸は何故軋る」のおりんと。  この二人の登場人物を比較検討しながら読み進めるのも、 楽しい作業に違いない。

この文章は、『別冊幻影城 横溝正史III』に収録された、『悪魔の手毬唄』と 「車井戸は何故軋る」の2作品の読書鑑賞の提言のため、 「おりん」によるこじつけの感はあるが、読書の楽しみ方の一つの提案である。

「車井戸はなぜ軋る」収録の現行本

 ・創元推理文庫『日本探偵小説全集 横溝正史集』(おススメ!)
 ・角川文庫『本陣殺人事件』(金田一耕助ファイル2)
 ・春陽文庫『華やかな野獣』

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